Month: October 2015 (Page 2 of 2)

An early morning stroll along the shores of the ganga

October 9, 2015 / olaf / 0 Comments

Every morning the holy river will be awaken by hundreds of people all along the shore, they pray, sing or play music, others take a bath in the brownish waters.

So i got up at 5 to walk upstream away from the main tourist drags, its still dark outside, hardly anyone is up, still some people sleeping at the concrete stairs above the water, many stairs you can find in the city, big and small, long and wide. only a few boatmen are up already asking “Boat? Sir?”, “Cheapest, Sir!” with a smiling “No thank you” i went on, across the small burning ghat which is mainly a crematorium, you won’t see a lot of people burned outside hardly anyone is in visible range, in the distance i see fire burn, it’s still dark outside, voices are dragged by the wind along the fire, after i passed the last big set of stairs it gets really muddy, not even 2 month ago in monsoon time the river level was high up, hardly any of the stairs were above the water, so now all the dirt will be slowly removed for tourist season starting december. that bit however was not cleaned and a small stream of water running across made that area hard to cross.

the fire i saw in the distance is an open covered temple like building with people sitting underneath praying and around them big candles burn, not far away a small stage is located with peaceful music playing – just the right thing to start the day with a beautiful sun rise and a lot of spirituality, next to the river people praying and meditating, sadhus posing for pictures, believers bathing extensively and others just enjoying the moment, a normal start of the day in the holiest of the cities

in the evening the river is put to sleep with classical indian music more boat rides and a lot of singing for a few hours until the morning sun arises for another time…

Varanassi and the burning ghats

October 8, 2015 / olaf / 0 Comments

in hindu religion after a person dies he’s ought to be burned, for the few who can afford a burning ritual at the holiest of all rivers in the country is a must. the process follows a certain ritual and at the main burning ghat of the city “manikarnika ghat” you can see fires along the shore of the river 24/7.

the ritual is like this as it has been explained to me:

the dead body will be massaged with oil and a fluid that conserves the body a last time by the family members at home
the body will be brought over to varanassi
a time slot will be given to the family, the more money the faster
the body wrapped in golden linen will be decorated with flowers and brought to the main burning site along the narrow alleys
on arrival the people carrying the corpse put it in the water for a last time.
– cows will eat the flowers swamped ashore later
the hand barrow will be put aside for 30 min to dry
in the meantime the wood will be prepared and this is a masterpiece of work, also to properly calculate the wood that it’s not too much as it’S expensive or too less as the body won’t be burned completely
minimum of 3 hours the fire burns
the family members will utter mantras and hymns
in the morning the ashes will be put to the river by the workers, who also collect the remaining gold, silver and various other stuff that won’t burn

so of course it happens that a family hadn’t had enough money to buy all the wood for the burning, sometimes you see dead bodies in the river…

families who can not afford the whole ceremony, travel here with the ashes of the former family member and devote it to the river.

it’s crazy to watch somehow peaceful and normal and typical indian, as a lot of things that happen somewhere hidden in our country happen in public in india, so you’ll see the burning, sleeping people, urinating people, burbling and farting people and even the bribes for police and other states man in public as if it would be a normal thing

i didn’t take pictures as it’s impolite and i didn’t want to disturb the peaceful moment but some can be found in the internet…

“Burning ghats of Manikarnika, Varanasi” by http://www.flickr.com/photos/fyunkie/ – http://www.flickr.com/photos/fyunkie/947823175/. Licensed under CC BY 2.0 via Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Burning_ghats_of_Manikarnika,_Varanasi.jpg#/media/File:Burning_ghats_of_Manikarnika,_Varanasi.jpg

Varanassi – the border between physical and spiritual world

October 8, 2015 / olaf / 0 Comments

After more than an entire day i arrived at varanassi junction, a train station a bit out of the city, lot’s of moth and grasshopper are active during those early hours, when i say a lot i mean you walk for 5 meters and get hit by any of the insects, no mosquitos though 🙂

after a small tour through new town and horribly smelling markets with the rickshaw I got dropped at a corner where the street got so small that i needed to walk, i took the turn left and went down to the river, here we are holy ganges, or as the locals say: ganga.
it’s still dark and big lanterns are lighting the area, stone steps and the smell is actually alright, i ran into the son of the hotel owner so we went for a stroll along the river in non touristy direction, sun was about to come up and hes practicing meditation as well, AUM

the sun starts to come up and magically lights the city in a mystical ambiance, now i can see what this place is about, WOW

not all of the boats are in action as it’s too early – good morning varanassi!

a couple of old men sitting at a small temple and in the background covered with an old rag people are singing mantras, hey i know that pattern from krishna das, so i sat down chanting along and inhaled the vibe of spirituality, i even got raisins to bite on – here we go!

i stepped in cow shit, damn! people tell me this is good luck as the cow is holy, so is the shit 🙂

After a long and nice sleep with intense dreams i needed to think about palenque in mexico (https://travel.olafschuhmann.de//post/Palenque-my-spirit-rose.aspx)
varanassi got some energy too, so i got up to check the town and get a bite, in the holy city. Narrow little lanes, cows, motorcycles, people, dogs, cow shit trash, you always watch your steps!

you got harassed a lot, people want to sell you boat trips, want to play guide of want you to buy silk or look at their shop so it’s hard to differentiate between the good and the bad, this old fellow however was 81 years old and wanted a picture of him and me to be taken. he was so delighted to hear that this image will be published in germany, not just germany i told him, then he walked off with a wide smile…

(

evenings turned out to be best at the rooftop of sita guest house the place i stayed, nice clean and cheap food, beers and indian and japanese company, cheers takeshi 😉

I’m gonna switch to english…

October 8, 2015 / olaf

Also leute ich hab mich entschlossen die künftigen beiträge in englisch zu posten, dann hat jeder was davon und ich quatsch hier eh nur englisch die ganze zeit, also weniger übersetzungsarbeit im oberstübchen.

Alle die dem englischen nicht mächtig sind, viele browser haben eine seitenübersetzungsfunktion, rechtsklick und “seite übersetzen” auswählen, wenn das nicht geht müsst ihr die adresse des blogs im google translator reinkopieren, hier der link zum translator: https://translate.google.com/?hl=de

the train – an experience on it’s own

October 7, 2015 / olaf / 0 Comments

so lange saß ich noch nie im zug…und zugfahren in indien ist schon ganz geil, das fängt bereits am bahnhof an, der berstet an menschen die hier teils übernachten, leute auf den gleisen auch kein problem 🙂

von pune gings 3 stunden zurück nach mumbai, hier war ich noch im normalen gekühlten chair car, auf deutsch großraumabteil…sieht n ticken anders aus als bei uns

3 stunden aufenthalt und um 0:35 ging die große reise los, 28 stunden im zug!

zweimal nacht aber an schlaf ist nicht wirklich zu denken, erstens wackelt der zug ständig hin und her zweitens kommen öfter diverse händler durch die tee, knabberkram und richtiges essen verkaufen, jeder verstellt seine stimme um sich von den anderen abzuheben, und sie preise mantra mäßig das an was sie verkaufen, meist fahren sie nur eine station und dann mit den nächsten zug zurück, man bekommt also ständig neue waren angepriesen…
hier mein schlafplatz, länge 1,80, höhe – gerade so zum sitzen – nicht wirklich platz für die taschen aber unten möchte man sie nicht abstellen, dann sind sie im nu weg…

hab viel gelesen und versucht zu pennen, die reise war schon ok, hab schlimmeres im zug erlebt aber oft macht man solche trips nicht!

Pune – Sommerresidenz und modernes indien

October 5, 2015 / olaf / 0 Comments

nach pune wollte ich um gayatri wiederzusehen, wir hatten uns anfang januar im flieger nach paris kennengelernt, sie flog weiter nach barcelona um für 3 monate in europa zu studieren und ich nach berlin. jetzt wohnt und arbeitet sie in pune, sie kümmert sich um nachhaltigkeit und ökologische aspekte bei der größten immobilien verwaltung der stadt, da sie ordentlich eingespannt ist vom job und abends mit der family – viele inder wohnen bis sie verheiratet sind noch bei ihren eltern – blieb uns die 90 minütige mittagspause um zu quatschen und reise berichte auszutauschen.

meine zeit hab ich damit verbracht das 3 millionen städtchen näher kennen zu lernen, gelegen auf über 500 metern ist es nicht ganz so heiß und schwül wie mumbai, deswegen haben sich in der englischen kolonialzeit viele europäer während dem sommer monsun hierher zurück gezogen, außderdem ist die stadt großer industrieller motor, geld ist vorhanden und man bekommt ähnlich wie in bangalore das neue indien mit. ich hab auch gelernt höflich nach dem taxameter zu fragen, da wird man nicht immer übers ohr gezogen und zahlt touristenbonus…manche auto wallah’s wollen das trotzdem nicht und fahren einfach weiter, kein problem, da hinten hupt ja schon der nächste 🙂

die überreste der festung manishwar wada, herrlicher platz zum verweilen

like a bridge over troubled water…

Koregaon park, hier ums eck war mein hotel, ne ganz angenehme gegend zum nächtigen, vor allem im vergleich mit der bude die ich in mumbai hatte mit der leuten straße direkt vorm fenster…

aga khan palast, hier wurde ghandi 1942 im zuge der indischen friedensbewegung 2 jahre lang festgehalten, in dieser zeit starb seine frau kasturbha und sein längjähriger sekretär mahadev desai

ich mag ja die ausblicke von oben, der nächstgelegene hügel war nur 30 min per rickshaw entfernt, parvati hill, namensgeberin ist die frau shivas dem gott der zerstörung und mutter ganesha’s dem elefantenartigen gott, ein gleichnamiger tempel befindet siuch ebenfalls hier oben…typisch indische skyline und der dunst der das ganze land umspannt 🙂

der höhlentempel pataleshvara, eine willkommene abkühlung zur warmen mittagshitze

that’s it folks, eine lange zugreise steht nun bevor, dazu später mehr…

Mumbai – She’s a lady

October 3, 2015 / olaf / 0 Comments

die stadt ist riesig mehr als 10 mio menschen und n bissi weniger als die hälfte wohnt auf der straße oder in slums!

das wollt ich mir mal anschaun, ist noch n ticken härter als die favela’s die ich aus rio kenne, es riecht strenger, die abwassersituation ist nicht geklärt, viel müll, viel mehr menschen aber die enge kommt ungefähr hin.
davon abgesehen gibts natürlich auch schöne ecken in der stadt und die hab ich auch gesehen…wie z.b. die hanging gardens, direkt nebenan den nehru park, kleine ruhezonen in der sonst so schnelllebigen stadt, das gateway of india, direkt neben dem taj mahal palace hotel, dem nobelhotel der stadt! den queen neclace marine drive, eine uferstraße entlang der arabischen see die bei nacht wie die perlenkette der queen aussehen soll…

hier sieht man den nicht wirklich zum baden geeigneten stadtstrand

unterwegs bin ich mit kishor, den ich am vortag kennengelernt hat, kein offizieller guide, dafür schauen wir hinter die kulissen und verstehen uns prächtig.

es gibt sogar einen platz namens banganga tank im stadtteil malabar hill der von unterirdischen quellen gespeist wird und zum einem größeren tempel komplex gehört, heiliges süßwasser direkt neben dem salzigen meer, für manche menschen hier übernatürlich

letzte etappe war der thief market, alles was irgendwo gestohlen wird, wird hier zum verkauf angeboten…

wie man hier schon im hintergrund sieht braut sich im himmel was zusammen, ein heftiges gewitter zog über die stadt, warmer sommerregen im ach so schwül heißen mumbai, am besten zu genießen auf einem motorad als beifahrer, what a ride! und auch nur weil wir noch n bierchen trinken wollten kishor aber sein telefon im büro vergessen hatte, also kurz zurück in den wuseligen verkehr der hauptstadt maharashtra’s, ohne helm versteht sich, hier lernt man vertrauen aufs neue.

What a night, Cheers!

hello india

October 2, 2015 / olaf

auf den flügen hab ich noch 2 zufalls bekanntschaften gemacht, und dann trat ich 6h morgens, total übermüdet, in die schwüle hitze vom mumbai, man fühlt sich n bisschen wie amphibien, man atmet wasser und die hände sind schwitzig einfach nur vom herumstehen, es ist wohlgemerkt 5 uhr morgens, wie ich später feststellen sollte macht der tag erst richtig spaß 🙂

da das hotel das zimmer noch nicht bereit hatte hab ich die zeit für nen kleinen bummel durch meinen neuen kiez genutzt, noch war nicht so viel los auf der straße.

here we go again india, die leute sind freundlich und sprechen einen mit lächeln an, ach herrlich fühlt sich jut an wieder hier zu sein.
das land kann aber auch nerven und beides liegt so nah zusammen, das mußte ich direkt im nächsten moment darauf feststellen als 3 reudige straßenköter aggressiv auf mich zu liefen, bellten und die zähne fletschten, incredible india! und ich dachte die treff ich erst später, ein mann kam zur hilfe und beruhigte die anspanung.

hab dann nur noch sehr lecker gegessen und meinen trip gebucht, wassn geiler typ im travel office….nighty everybody!

goodbye germany

October 2, 2015 / olaf

nach diesem großartigen sommer und einem letzten schönen fest mit guten freunden, das adäquat den sommer geschlossen hat, geht die reise los.

sogar mein späti verkäufer wird mich vermissen und hat mich noch mit tic tac, skittles, bonbons und sonstigen krims krams vollgepackt als ich tschüssi gesagt habe. die guten wünsche aller menschen um mich rum und die rege beteiligung hab ich so nicht erwartet und mich wirklich gerührt, alle menschen wollen geliebt werden, doch mit sich selbst muß man zuerst anfangen…